Великий Князь Василий Темный и Дмитрий Шемяка (1911)

Великий князь Василий Темный и Дмитрий Шемяка

Картина представляет событие, относящееся ко времени борьбы московских князей за престолонаследие (1446–1454 гг.) По праву старшинства, великим князем московским должен был быть Василий Темный, но двоюродный брат его Дмитрий Шемяка признавал одно только право – право силы, и всю жизнь свою вел борьбу с князем Василием за московское княжество, не разбирая средств для достижения цели. Князь Василий задумал отправиться на богомолье к Троице. Перед отъездом он пошел помолиться в храм, при выходе из которого, по обычаю князей, раздавал медные деньги нищим, и, простившись с народом, с семьей своей, выехал из Москвы. Шемяка сообщил князьям слух, который носился тогда в народе, будто князь Василий отдаст хану татарскому все московское княжество. Князья верят этому и соглашаются действовать заодно с московскими недовольными боярами и прочими недовольными людьми, которые и посылают грамоту Шемяке: «Князь едет с детьми к Троице. Коль завладеешь им, Москва подготовлена принять тебя великим князем. Верные тебе бояре». Едет князь Василий, повелитель лесам российским, едет и не ведает, что следит за ним недремлющее око его двоюродного брата Шемяки. Вот уже гонец прискакал к Троице с известием о въезде князя; вот уже и монахи приготовились встретить его, но не пришлось им на этот раз увидеть великого князя. Сам Шемяка со сторонниками своими захватывает его в дороге и увозит к себе. Чудный солнечный день; княжеская семья, ничего не подозревая, выходит на прогулку. Сторонники Шемяки следят уже за ней, и вот удобный случай; они набрасываются, схватывают ее и верных ей бояр и увозят их к себе. Князя Василия привозят в Москву на Шемякин двор. Тут он предстал перед Шемякой, который так несправедливо сидит теперь на его месте. Гордо держит он свою голову, не привык он, великий князь московский, гнуть своей шеи, а Шемяка перед лицом всех бояр взводит на него гнусную подлую хулу: «Князь Василий привел татар в землю русскую, он отдал им некоторые города и волости, он ослепил родного брата моего Василия», – говорит злой клеветник, цель которого оправдывает средства, и безжалостно приказывает ослепить ни в чем не повинного князя. Василий, который не мог примириться даже с мыслью, чтобы братья его после крестного целования шли на него, теперь беспомощный, понял всю ужасную действительность, долго и горько рыдает. Князь Василий с женой и детьми сослан в Углич. Сидит он в унынии, окруженный семьей своей; Шемяка издает приказ освободить князя Василия и дать ему вотчину; народ же московский, недовольный теперь уже правлением Шемяки, раздававшим земли направо и налево князьям, помогавшим ему, послать выборных к Василию, прозванному теперь Темным, просит его быть великим князем московским. Шемяка понял теперь всю неустойчивость своего положения и, покинув Москву, бежал сначала в Галич, а затем в Новгород. Мать же Василия Софья, как женщина дальновидная и боящаяся дальнейших козней Шемяки, посылает своего преданного слугу Бунько отравить его. Последний по дороге освобождает из тюрьмы приверженцев князя Василия и, переодевшись гусляром, идет вместе с ними к Шемяке и отравляет его. Сидит князь Василий Темный опять на своем великокняжеском кресле, и идут к нему бить челом все виновники его несчастья, но великий князь Василий не злопамятен, хорошо он помнит великую заповедь всепрощения, и теперь, хотя и ослепленный, он чувствует, как низко пали все стоящие перед ним, и, преклоняясь перед волей истории и зная наперед, что в будущем, если не с ним, то с его потомками будут совершаться еще более ужасные интриги и злодейства, он, великодушный, прощает всех врагов своих.