Любовь или страсть (1917)

Великий художник, всю свою жизнь посвятивший искусству и давший миру гениальные произведения своей творческой фантазии, переживает глубокую мучительную трагедию одиночества. Жизнь прошла мимо него, и незаметно подкравшаяся старость обдала его жутким холодом тоски и душевной пустоты. Он ни к чему не привязан, и никто не любит его, просто, как человека, хотя его имя у всех на устах. И вот однажды к нему пришел юноша Евгений – начинающий художник, показать свои работы. Это были робкие рисунки, в которых все же чувствовалось дарование. И за те несколько минут, в течение которых великий художник просматривал рисунки, Евгений, в ожидании приговора, пережил такой страх, что художник невольно проникся к нему сожалением и сказал, чтобы Евгений принес ему для просмотра более значительные работы.

Оставшись один, художник не мог забыть Евгения. Его образ преследовал его, и он решил воплотить Евгения по воспоминаниям к картине «Страх».

Прошло несколько месяцев. Евгений снова пришел к художнику с картиной «Женщина на лугу», и великий художник сразу понял, что пред ним несомненный талант.

С этого дня Евгений навсегда остается у художника, который усыновил его. Всю любовь, всю нежность своей души отдал старый художник Евгению. Он видел в нем свое будущее, он верил, что Евгениій достигает того совершенства, которое всегда грезилось ему, как недостижимый идеал. И старый художник вновь загорается и создает картину «Победитель», для которой ему позирует Евгений. И великому художнику удается дать картину, совершенство исполнения которой превзошло все созданное им до этого времени.

Шли дни. Евгений бесконечно любил и привязался к старику, и их дни проходили в радостном понимании друг друга и в стремлении создания новых достижений. 

В один из дней в студию явилась княгиня Муранина, прося его написать портрет ее. В лице княгини было столько таинственности, чарующей женственности, столько притягательной силы, что старик согласился. Княгиня стала часто приезжать в студию, И когда портрет был уже готов, старик все же не мог отойти от мольберта. Он не мог вдохнуть жизнь, он не мог передать того манящего, что так ярко светилось в лице княгини.

Утомленный исканиями, старик передает Евгению кисть, прося его попробовать найти то, что ему самому не удавалось. Два-три мазка – и портрет готов. И с этого момента княгиня заинтересовалась юношей. Она ищет с ним встреч, она завлекает его.

Не прошло и месяца, как княгиня совершенно завладела юношей. Он стал исчезать из дому. Нуждаясь в деньгах и не желая сказать старику, для чего он нужны, Евгений не останавливается ни перед чем. Он занимает деньги, где только возможно, и, наконец, покинув дом старика, доходит до преступления.

Страсть овладевает всем существом юноши. Он забывает искусство, свою прежнюю любовь к старику – он готов на все жертвы. И когда была назначена продажа с аукциона имения княгини, – Евгений, чтобы спасти ее состояние, продает картину «Победитель» – подарок старика.

Великий художник снова одинок. Он пишет последние картины – «Галл, убивающий старика» и «Многострадальный Иов», – воплощая в этих образах свою жизнь и свою одинокую старость. И в момент смерти он все же понял и простил Евгения. Он умирает со словами: «Я видел великую страсть».