Власть тьмы (1909)

Власть тьмы, или Коготок увяз – всей птичке пропасть

Это произведение великого писателя земли русской пользуется громадным успехом не только у нас, но и всюду за границей. Дать хорошую иллюстрацию его было нашей главной задачей при создании этой картины, а потому мы приложили все старания, чтобы передать на экране не только фабулу этой захватывающей драмы, но и сохранить все характерные подробности, так знакомые всем, типы действующих лиц, и быт нашей русской деревни.

Картина 1-я. Двор около избы Петра. Анисья, жена зажиточного, но больного мужика Петра тяготится своей жизнью с мужем, а тут еще, как на грех, у них молодой и красивый работник Никита, который успел полонить сердце Анисьи. Муж, как бельмо на глазу, мешает ее счастью, и с ненавистью думает она – скоро ли избавится от него… Мать Никиты давно уже заметила отношения сына к хозяйке, и ее мечтой стало посадить на хозяйство сына… Но как избавиться от Петра? И вот она склоняет Анисью отравить мужа, сама достает ей порошки с отравой… Но у Никиты есть и старые грехи: он соблазнил Марину, скромную и честную девушку, пообещав на ней жениться, но теперь он отрекается от нее и почти силой выталкивает со двора… Акулина, дочь Петра от первого брака, в душе не равнодушна к Никите, но, зная его отношения к мачехе, возмущается поступком Никиты с Мариной: «Пес ты, Никита. Так ты и меня погубишь». А Никита непрочь «поиграть и с ней»: «Люблю я этих баб, как сахар, а нагрешишь с ними – беда».

Картина 2-я. Петр, больной, изможденный, чувствует приближение смерти… Он посылает Анютку, младшую дочь, за Акулиной… И без того его дни сочтены, а тут как искуситель, мать Никиты, толкает под руку Анисью – дать умирающему зелье… Видя ее нерешительность, она сама поит Петра отравой и нащупывает на груди умирающего мешок с деньгами… Петр в забытьи… Матрена толкает Анисью, пока никого нет, взять деньги… Но Петр на миг очнулся, он силится закричать, обезумевшая Анисья зажимает ему рот и силой толкает умирающего… Не вынеся потрясения, Петр скончался. Анисья в ужасе застыла от сделанного ею поступка, но Матрена не дремлет, она уже кликнула сына и показывает, что деньги у Анисьи – а им это лишь и нужно, и почти силой берут у нее деньги.

Картина 3-я. Прошел год. Никита женился на Анисье, но ведет разгульную жизнь… Коготок уже увяз. Он сошелся с падчерицей своей жены и открыто живет с ней… Жизнь для Анисьи стала адом, но она бессильна что-либо сделать: деньги у Никиты, а падчерица знает ее преступление… Приходится терпеть. С грустью смотрит на все происходящее старик Аким, отец Никиты. Он пытается образумить его: «Смотри, Никита, Бог-то, он во?..». Но Никита уже погряз в блудне – он глух к увещеваниям отца.

Картина 4-я. Наступила расплата… У Акулины должен родиться ребенок от Никиты… Теперь настало торжество Анисьи: чтобы скрыть грех, она заставляет Никиту умертвить ребенка, грозя донести обо всем… Слабовольный, он не в силах противиться, а тут помогает и его мать, смотря на это, как на самое обыкновенное дело… «Поди-ка, сынок, выкопай яму...» И трусливо несчастный опускается в погреб, а Матрена и Анисья тем временем отнимают у Акулины ребенка и бросают в погреб… Все, что наболело на сердце Анисьи, все теперь она выместит на обидчике: «Своими руками велю задушить его отродье...». И Никита, как трус, в отчаянии совершает это преступление. Но совершив его, он уже потерял себя: в ужасе мерещится ему убитый ребенок: «Решился я своей жизни». Зато Анисья злорадно торжествует: «Что, хорошо быть душегубом?»…

Картина 5-я. Чтобы избавиться от разлучницы, Анисья силой просватала падчерицу. Схоронив концы, она весело пирует на свадьбе… Но для Никиты жизнь стала невыносимой. Он не выдерживает, и когда наступил момент благословлять ему, как отчиму Акулины, он скрывается из избы. Анисья посылает за ним Анютку, стараясь всячески замять его исчезновение.

Картина 6-я. «Эх, расступись ты, мать сыра-земля». И со стоном Никита валится на землю… Напрасно тормошит его Анютка: «Тятька, иди благословлять...». Он замахивается случайно попавшейся ему под руки веревкой, и вдруг ему приходит мысль – покончить все сразу... Он отсылает пришедших за ним и мать, и жену и готовит на перемете петлю… Но из кучи соломы внезапно появляется фигура пьяного работника, Митрича, который держит другой конец веревки… Никита опешил, а в это время появляется отец Никиты… Не в силах более вынести угрызение совести, Никита валится в ноги к отцу и признается во всем. Аким восторженно поднимает сына: «Кайся, сынок, перед людьми утаишь, перед Богом не утаишь. Бог-то – вот Он».

Картина 7-я. Свадебный пир в разгаре… Никита одним окликом: «Буде, замолчите!» – сразу остановил веселье… «Мир православный, я каяться хочу», – и тяжелый гнет свалился с души несчастного, он чистосердечно покаялся во всем… Любовно смотрит Аким на сына: «Себя не пожалел, Бог тебя пожалеет?..» И покорно дает Никита связывать себя старосте и уряднику.

Вып. 14 ноября.