Труд (1917)

Молодой инженер Люк Фроман, мечтающий построить братский завод, основанный на ассоциации капитала труда и таланта, приглашен Марсиалем Жорданом, владельцем запущенного завода «Крешери», для консультации о продаже завода. Случайно столкнувшись с бедственным положением забастовавших рабочих и видя жуткую картину нищеты и горя, Люк решает создать в «Крешери» новый завод, основанный не на заработной плате – подачке богача-заводчика, – а на справедливой оценке труда каждого.

В то время на заводе «Пропасть», купленном на остатки состояния обанкротившимся миллионером Буажеленом, директор завода Деляво эксплуатировал рабочих, обременяя их непосильным трудом; героические усилия рабочих, отстаивавших свои человеческие права, разбились о непреклонную волю капитала. 

Заботясь о финансовом благосостоянии завода, Деляво, влюбленный в свою жену Фернанду, не замечает ее измены с Буажеленом. Буажелен, завлеченный авантюристкой, видевшей в нем только золотой мешок, из которого она черпала деньги для выполнения своих прихотей, постепенно вел к гибели завод, расточая заводские суммы. 

И в то время, как господа проводили время в пирах и веселье, рабы, не дождавшись своего, заливали горе вином в кабачке Каффио.  

Живя с Жозиной, рабочий «Пропасти» Рагю вымещал на ней всю свою злость. 

Случайно познакомившись с Фроманом, Жозина, видя его доброту, почувствовала к нему, кроме благодарности, и любовь.Чувство ее не осталось без ответа, и однажды Люк, утешая Жозефину, убежавшую к нему от побоев Рагю, забылся… и неизбежное случилось… Жозина стала его единственной любовью. 

Между тем Люк построил социалистический завод, и многие рабочие «Пропасти», недовольные тяжелой жизнью, перешли в соседний завод «Крешери», чем чуть не остановили работу на заводе «Пропасть». Фернанда, чуя в закрытии завода гибель всех своих надежд, решила отомстить апостолу справедливости Люку Фроману. 

Случай помог ей узнать про связь Люка с Жозиной, и рассказ горничной о том, что Рагю избивает беременную Жозину, пытаясь узнать от нее имя отца ребенка, навел Фернанду на мысль о мести. Пробравшись к концу рабочего дня на завод, Фернанда подала Рагю мысль об убийстве Люка. Озверевший Рагю под влиянием вина и злобы совершил злое дело, изнасиловав Фернанду и ранив Люка. 

Но рабочие, почувствовав правоту дела Люка, массами переходили в ассоциацию «Крешери», и завод «Пропасть» приходил в окончательный упадок. 

Однажды взволнованная Фернанда потребовала от мужа объяснить ей положение завода.

Узнав о предстоящем крахе, Фернанда, не смогшая отвечать на побои Деляво, злобно бросила ему в лицо правду о своей связи с Буажеленом. Разъяренный Деляво решил уничтожить ее и, рассыпав угли из каминной жаровни, похоронил в пожаре и себя, и жену. 

Смерть любовницы так поразила Буажелена, что он сошел с ума и повесился на сучке дерева в том саду, где некогда провел с Фернандой много чудных минут любви. 

Прошло пятьдесят лет.

Состарившиеся Жозина и Люк еще раз встретились с нищим Рагю. Пораженный незлобивостью своих врагов, Рагю не выдержал потрясений и, сойдя с ума, скатился в пропасть.

Так погиб последний раб. Светлое будущее озаряло новый завод, основанный на всеобщем равенстве и братстве.