Сердце ищет его в одинокой тоске (1917)

Насколько силен и могуч кузнец в своей кузнице за работой, настолько тиха и красива его любовь к Тане, простой деревенской девушке. Однажды был праздник на деревне, молодежь собралась погулять и поводить хороводы. Пришли звать и кузнеца.

Праздник был в разгаре. Таня плясала в хороводе, когда в нем произошло замешательство: по дороге прямо на хоровод несся бешеный пес. Молодежь побежала в страхе, остался лишь кузнец и погнался за ним. Пса загнали в пустой амбар, где кузнец и убил его.

В соседней барской усадьбе тоже заметили пса и поехали к месту происшествия графиня и ее кавалеры. Они пришли к амбару уже поздно – кузнец расправился с псом, и графине оставалось только полюбоваться на красавца-героя – кузнеца. Она предложила ему в награду золотой, но кузнец гордо отказался и ушел с Таней и молодежью догуливать праздник.

На пресытившуюся жизнью графиню молодой, статный, могучий кузнец произвел неизгладимое впечатление, и его образ не шел у нее из головы. А Таня с кузнецом и не чуяли, что эта встреча принесет им массу горя и по-прежнему наслаждались своим простым бесхитростным счастьем.

Однажды у графини были гости и стреляли в цели. Князь, верный ее поклонник, разбил в оранжерее стекло, и графиня воспользовалась случаем, чтобы зазвать в усадьбу кузнеца, благо он мастер на все руки. Долго отказывался кузнец идти на зов графини, но наконец пришел, ведь графиня сама однажды заезжала к нему на кузницу. Все свои чары пустила в ход коварная графиня, чтобы завлечь кузнеца, но ее игра чуть не кончилась для нее катастрофой. В тот самый момент, как она считала себя уже победительницей, кузнец чуть не задушил ее в своих могучих объятиях… «Да вспомнил он Танюши мучительный взгляд…» и, бросив графиню, бежал от нее… И в то время, как графиня томилась и млела от страсти к нему, он переживал свою драму.

Дело в том, что он скрыл от Тани, что бешеный пес его укусил. Однажды, выйдя по утру умываться, он испугался холодной воды и понял, что он болен. Зайдя к Тане, он поведал ей свою странную тайну, что ему «на воду страшно смотреть».

Когда он пришел в город, то доктор только накричал на него, но помочь не мог, так как все сроки он уже пропустил. Убитый вернулся домой кузнец и задумал тяжелое дело – сковать себе цепь, чтобы не заразить других своей болезнью. Он сам выковал себе цепь, а Таню попросил ее запереть и взять себе ключ от его гроба. И закованный в цепи, страдающий от галлюцинаций, кузнец-богатырь свой конец ожидал…

А графиню не оставлял его образ, и ее тянуло посмотреть на него. Она пошла к кузнице, где на цепи сидел прикованный кузнец с дикими, блуждающими глазами. Образы бешеного пса преследовали его, и когда к нему пришла графиня, он сразу ее не узнал, а когда узнал, то в его больном мозгу она отождествилась с бешеным псом. Он бросился на нее и задушил… Нечеловеческий крик Тани вернул его к жизни, но ненадолго…

Простая любовь и тихое счастье кончилось, и наступили для Тани вечные, беспросветные сумерки…