Отец Сергий (1918)

В Петрограде в сороковых годах случилось событие: молодой красавец-кирасир, князь Степан Касатский, внезапно покинул привычную светскую жизнь, отказался от блестящей карьеры при дворе и, отдав имение сестре, поступил в монастырь с именем о. Сергия. 

Тяжелая внутренняя драма, пережитая князем Касатским, предшествовала его решению стать монахом: он узнал, что горячо любимая им девушка, его невеста Мария Короткова, – бывшая возлюбленная Николая Павловича.

Жизнь в монастыре сначала текла легко и спокойно: природная склонность Касатского к точному исполнению долга, твердость воли, сознание необходимости послушания и смирения – все это помогало ему в его новой жизни, выдвигало в глазах духовного начальства. Через несколько лет он был назначен в близкий к столице монастырь. Но переход в этот монастырь не принес о. Сергию счастья. Темные потребности тела, озлобление против нового духовного начальства и проистекающее отсюда недовольство самим собой заставили о. Сергия вскоре покинуть этот монастырь и искать уединения и покоя в Тамбинской пустыне, где он и стал жить полным затворником. Сомнение и тоска продолжали по временам тревожить душу монаха, но однажды одно обстоятельство послужило переломом в тяжелом состоянии духа о. Сергия. Одна молодая легкомысленная женщина во время веселой пьяной пирушки держала пари à discrétion, что проникнет в келью о. Сергия и проведет у него ночь. Под видом заблудившейся прохожей она заставила отшельника отворить для нее двери его кельи и вместе с собой внесла в нее дыхание жизни, греха и соблазна. И о. Сергий был уже готов уступить властному призыву плоти, но нечеловеческая сила воли спасла его на этот раз от соблазна: он отрубил себе топором палец на руке, повергнув женщину в стыд и раскаяние.

После этого душа о. Сергия, казалось, очистилась от греха и соблазна; его молитвы стали искренней, его вера стала живее, его слава, как чудотворца, росла, проникая в народ, и целые толпы стекались к нему, ища молитвы и исцеления. 

Порой отца Сергия тревожило то, что он ушел от своей прежней простой, тяжелой работы, что его жизнь стала покойней и сытней, что в душе его нередко вспыхивает удовлетворение тем почетом, который его окружает. Но он гнал от себя докучные мысли, отдаваясь течению жизни. Однажды еще одно обстоятельство толкнуло его на новый путь. К нему в монастырь приехал один вдовый купец с больной дочерью, прося о. Сергия исцелить ее от недуга. О. Сергий согласился исполнить его просьбу и принял девушку наедине в своей келье. Внезапно нахлынувшая волна страсти одержала верх над всеми доводами рассудка и сознания, и о. Сергий пал в самую бездну греха. Тогда о. Сергий ушел из монастыря, ушел к простым, но чистым сердцем людям, которые научили его истинной вере и смирению. Он стал простым странником и ходил от деревни до деревни, сходясь и расходясь со странниками и прося Христа ради хлеба и ночлега. Восемь месяцев проходил так Касатский; на девятом его задержали в губернском городе и, как беспаспортного, взяли в часть. Его причислили к бродягам, судили и сослали в Сибирь.