Золотая орхидея (1917)

Какой-то странный и тяжелый рок преследовал род князей Белопольских. Последний в роду Белопольских, князь Сергей, был прекрасным, но странным юношей. Его не увлекали ни развлечения, ни друзья, ни женщины. Единственная его страсть была цветы; среди странных экзотических растений он проводил дни и ночи в обществе садовника-голландца Ганса. Однажды садовник получил семена пятнистой орхидеи, но, несмотря на все усилия садовника, редкий цветок не показывал ростков. «Средневековая сказка говорит, что этот цветок вырастает из земли, взятой с могилы самоубийцы», – как-то проговорился Ганс. Задумался князь над этими словами: «Какая дивная сказка, а, может быть, это не только сказка…» «Берите, Ганс, лопату, и следуйте за мной». Они подошли к берегу моря, молча уселись в лодку. «Смотрите, Ганс, там на острове похоронена утопленница, к ночи мы будем там, и я найду землю для моей орхидеи». Холм без креста. Показывается князь, он нервно вздрагивает, взялся за лопату, роет землю. Вдруг почудилось ему, что на холме распростертая женщина в белом, протягивающая к нему руки. Князь вскрикнул и лишился сознания. Романтическая поездка князя окончилась очень печально для него, он заболел нервной горячкой, а как только поправился, его увезли в столицу. В особняке князей Белопольских ставили любительский спектакль, князь Сергей принимал участие в нем по просьбе уговорившей его артистки балета Алисы Франк. А на другое утро в комнате Сергея нашли письмо, адресованное княгине Белопольской: «Мы уезжаем на юг, здесь мне скучно и холодно. Не брани Алису, если тебе будут клеветать на нее… Мы любим друг друга… Сергей». Четыре месяца пленительной любовной идиллии пролетели для князя и Алисы как один быстрый миг. Одинокая вилла князя была приютом их нежной любви.

Но настал театральный сезон, и искусство взяло верх над любовью, и Алису потянуло в столицу. «Милый… Я не могу больше без сцены, без театра, я уезжаю». Но князь предчувствовал: «Разве я смею бороться с твоим искусством… поезжай туда, в столицу, а я буду тебя ждать здесь с моей орхидеей». Через неделю, в день первого выступления Алисы на сцене князь Сергей послал ей в подарок распустившуюся орхидею, заказав предварительно с нее золотой слепок, который и носил в петлице. А по приезде в столицу вручил ей и золотой слепок: «Это слепок с моей орхидеи… возьми его… это будет символ нашей любви… Когда ты разлюбишь меня, то вернешь его мне, и это будет для меня символом смерти». Каждый вечер, перед закатом солнца, Сергей нетерпеливо ждал писем от Алисы, но уже прошла неделя, и писем не было. Но однажды Ганс принес ему посылку, развернув ее, он увидел футляр: «Золотая орхидея… Она вернула ее мне… Все кончено… Кончена любовь…» В порыве отчаяния князь Сергей схватил револьвер… «Нет, это не то… Всю жизнь мои цветы давали мне благоуханную красоту, и теперь, в страшный час, они дадут мне благоуханную смерть». В теплице князя был ядовитый индийский цветок. Им он отравил слепок золотой орхидеи и воскликнул: «Милая… Это мой последний поцелуй, и не отравленные лепестки я вонзаю в мои губы, а твоих милых уст касаются мои уста…» Он жадно впился поцелуем в лепестки и тихо скончался.