Набат (1917)

Наследник многомиллионного состояния Юрий Железнов во время пребывания в Ницце, где он жил для поправления слабого здоровья, познакомился с княжной Магдой Орловской и ее братом князем Игорем.

Блестящая княжна Магда, окруженная поклонниками из аристократической молодежи Европы, менее всего была склонна придавать серьезное значение ухаживаниям наследника Железновских заводов. Но иначе смотрел на дело князь Игорь. И когда в чаду карнавала, на котором Магда пользовалась исключительным успехом, Юрий несмело заикнулся Игорю о своей любви к Магде, Игорь использовал все свое влияние на сестру, чтобы заставить ее ответить согласием на предложение Юрия.

Магда подчинилась брату только тогда, когда он открыл ей, что их средства к жизни и исчерпаны. 

Юрий был счастлив. Одно тревожило его: как встретит известие о его помолвке отец. 

Юрий не без оснований опасался неудовольствия старика. Старый Железнов, получив от сына письмо с неожиданным известием, увидел в шаге сына легкомыслие и определенно заподозрил аристократическую невесту сына в искании выгодного замужества.

Воспитанник Железнова, друг детства Юрия и его сестры Зои, инженер Николай Стратонов тоже не одобрял поспешности Юрия, но, заступаясь за друга, просил старика не разрушать счастья сына. Железнов угрюмо молчал. Только приезд сына смягчил несколько его, и он пригласил в Железново Магду и Игоря, чтобы познакомиться с невестой сына, ранее чем согласиться на его женитьбу.

Но отношение Стратонова к этой женитьбе с приездом Юрия резко изменилось. Стратонов по фотографической карточке Игоря, которую ему показал Юрий, узнал в князе человека, которого он встречал в бытность свою студентом в одном доме, где князь Игорь в конце концов был уличен в нечестной игре в карты. Стратонов промолчал об этом эпизоде перед Юрием, убедившись, как сильно Юрий влюблен в свою невесту, и боясь разбить и без того находящуюся под угрозой страшной болезни жизнь своего друга.

Орловские приехали. Магда с первого взгляда понравилась Железнову-отцу, и он приветливо ее встретил, к великой радости Юрия и Зои, заранее влюбившейся в свою будущую невестку. Неприветлив был один Стратонов, при первом же свидании с князем Игорем напомнивший ему об обстоятельствах, при которых они раньше встречались. Игорь почувствовал в Стратонове сильного врага, и в ответ на негодующее презрение Стратонова в сердце князя родилась ненависть к молодому инженеру.

Свою вражду к Игорю Стратонов перенес и на Магду. Он ей не верил, и в обращении с ней подчеркивал это свое недоверие и отчужденность. Магда сначала чувствовала досаду на нелюбезного инженера, но в конце концов чувство уязвленного достоинства заставило ее быть настороже и на нелюбезность Стратонова отвечать таким же демонстративным расположением и враждебной холодностью. Ни один мужчина еще не задевал так самолюбия Магды. Ей казалось, что она ненавидит этого грубого инженера, с руками рабочего и душою свободного от условностей речи и поведения провинциального дикаря.

Князь Игорь быстро ориентировался во внутренней жизни Железнова, недаром в молодости он начинал дипломатическую карьеру.

Старик Железнов, человек старого закала и сильной воли, требовал безусловного уважения к себе и не терпел никакого противоречия. Сына он любил, но не возлагал на него надежды как на будущего руководителя дела. По-видимому, он предназначал для этой роли Стратонова, предполагая женить его на своей дочери Зое, которую страшно любил. Но все-таки старик не во всем сходился со Стратоновым. Ценя в своем воспитаннике талант и знание, он не мирился с его вольнолюбием и независимым тоном. Если сослуживцы Стратонова, инженеры, сильно завидовавшие ему, до сих пор не поссорили Железнова со Стратоновым, то только потому, что для этого не было еще достаточных поводов. Теперь эти поводы были налицо. У Стратонова вышел маленький конфликт с Железновым из-за инструкций, данных Стратонову по поводу его командировки. Стратонову не понравился тон этих инструкций.

Наступали выборы в Государственную Думу, и было достоверно известно, что Стратонов является идейным вождем рабочих, устраняя и парализуя воздействие на них дирекции завода и хозяина. 

Атмосфера была в достаточной мере насыщена, и князь Игорь вступил на путь темной и честолюбивой игры.

И прежде всего он обратил свой взгляд на Зою. Неопытное сердце юной девушки не могло противиться изощренному обаянию стареющего денди. Чтобы закрепить за собой обладание чувством Зои, Игорь, не брезгуя наушничеством, побудил Железнова отказать от дома претенденту на руку Зои жизнерадостному другу ее детства – Виктору.

Оставался Стратонов. Нужно было удалить и его. Но здесь произошли события, не предусмотренные князем Игорем.

В тот самый день, когда Игорь добился от Зои нежного признания, княжна Магда отправилась в экскурсию на Крестовую гору. Эта экскурсия была опасным предприятием. Но княжну Магду побуждало к этому рискованному приключению ребяческое желание доказать, вопреки однажды сказанному Стратоновым, что она, горожанка и светская женщина, может не хуже его карабкаться на неприступные скалы.

Когда Магда достигла вершины Крестовой скалы, она неожиданно для себя столкнулась там со Стратоновым. Он был изумлен не меньше Магды. Встреча эта оказалась для них роковой и чреватой последствиями.

При спуске Стратонов подхватил поскользнувшуюся Магду, и в этом невольном объятии Магда ощутила всю власть над нею этого человека, и в свою очередь прочла на его взволнованном лице безумный страх за нее.

Впечатление было мгновенно. Сведя Магду со скалы, Стратонов замкнулся в свою броню враждебности и холодно отклонил благодарность Магды за спасение жизни. Дальнейшую ее попытку разбить лед между ними он отпарировал резким признанием, что он не может питать доверия ни к ней, ни в особенности к ее брату, и сообщил ей о тех основаниях, которые у него имеются для этого недоверия.

Магда вернулась домой, убитая и униженная этими страшными обвинениями. Она добилась признания Игоря в его прошлом. И убедившись в правдивости Стратонова, умоляла Игоря покинуть вместе Железново. Игорь пресек ее мольбы заявлением, что она не смеет разбивать его жизнь: он только что обручился с Зоей.

Как ни успел уже к этому времени Игорь вкрасться в доверие Железнова, но предложение, сделанное Игорем Зое, не встретило сочувствия старика. Он не дал своего согласия и просил подождать.

Между тем прошли выборы в Государственную Думу. На завод были выбраны выборщики, неугодные старику Железнову. Услужливыми устами, не без руководящего участия Игоря, было доведено до сведения Железнова, что главный виновник провала домашних кандидатов – Стратонов. Железнов и Стратонов окончательно поссорились.

Скоро состоялась свадьба Магды и Юрия. Молодые должны были после венца ехать за границу. Праздник был в разгаре, когда молодые пошли одеваться в дорогу. Игорь вышел в комнату Магды и застал ее в слезах. Она разразилась горькими жалобами и укоризнами на него, связавшего ее с нелюбимым человеком. Игорь бросил ей упрек в том, что она любит Стратонова, человека, явно враждебного и к ней, и к нему.

Звук падающего тела в соседней комнате оборвал беседу брата и сестры. Это упал в смертельном припадки Юрий, подошедший к двери и случайно слышавший разговор. Волнения дня и неожиданный нравственный удар сломили его. Кровь хлынула горлом, и через несколько минут его не стало.

Смерть сына была страшным ударом для Железнова. Магда, преисполненная мучительного раскаяния, осталась возле старика, чтобы подвигом дочерней любви искупить свой тяжкий и невольный грех перед ним.

Властный и настойчивый Игорь теперь не имел соперников на своем пути. Слухи о его женитьбе на Зое приобрели характер определенности. Он видел себя уже хозяином Железнова, распорядителем судеб этого громадного дела.

Письмо, полученное Игорем однажды утром, сразило его как громовой удар. Писал Стратонов. Он требовал, чтобы Игорь отказался от Зои, иначе он, Стратонов, разоблачит его. Срок для выполнения требований письма был ничтожно короток. 

Игорь был в смятении. Мечты ли о будущем благополучии, истинная ли страсть, внезапно разбудившая его жесткое сердце, привязали его к Зое крепкими узами. Отказаться теперь от Зои казалось ему немыслимым. Он сделал отчаянную попытку умолить Железнова, заверить его в коренном переломе своей жизни, намекнув, что в его прошлом были ошибки. Но старик отверг самую возможность того, чтобы мужем Зои мог быть человек, хотя бы в прошлом опороченный.

Оставалось – или бежать, или покончить с собой. Князь Игорь был человек азартных решений. Он убеждает Зою бежать с ним, грозя, что иначе он не будет жить. Зоя обещает последовать за ним, она просит только дать ей время проститься с отцом и Магдой.

Магда, наблюдавшая брата последние два дня и заметившая его крайнее беспокойство, заподозрила правду. Ее подозрения приобрели реальность, когда Зоя вошла к ней, взволнованная и решительная, и долгим прощальным поцелуем припала к ее щеке.

Магда решительно загородила Зое дорогу, когда она хотела выйти, и, как Зоя ни умоляла, как она ни угрожала возможностью смерти Игоря, Магда осталась тверда. Она не пустила Зою к Игорю.

Игорь многое пережил, ожидая Зою в саду. Он боялся сознаться себе, что последняя надежда потеряна, что последняя его карта убита. Ему осталось только умереть. Но поднятый револьвер вдруг застыл в его руке.

Яркое пламя вырвалось из темнеющих вдали фабричных корпусов и почти одновременно раздался гулкий тревожный набат. За спиной Игоря раздались быстрые шаги. Он обернулся, пред ним стоял Стратонов. Он приехал привести в исполнение свою угрозу.

Вся ненависть к этому человеку, разбившему его счастье, прилила вдруг к сердцу Игоря, раздался выстрел, и Стратонов упал на дорожку сада.

Игорь бросился бежать. Везде толпился народ, взволнованно говорили о пожаре. Говорили, что единственное средство потушить пожар это открыть краны водопровода, но смельчак, сделавший это, будет сварен паром…

Между тем прибежавшие люди подняли Стратонова и внесли в дом. Со страшным криком Магда упала на тело любимого человека. Стратонов очнулся и взглянул на Магду. И по этому волнению Магды, и по взгляду Стратонова Железнов понял ту тайну, которая связывала эти две молодые жизни.

Вдруг пожар начал затихать. Струи внезапно вырвавшегося пара затушили огонь. В кабинет Железнова вбежали люди, рассказали, что видели, как Игорь пробирался к кранам…

Зоя слышала, и это страшное известие звучало для нее как грозный набат, возвещающий гибель молодой веры в счастье. Она в глубоком обмороке упала наземь…

Прошло время. В Железнове начали забывать о катастрофе. В доме хозяина ждали приезда Магды с мужем.

Железнов встретил их отечески. Стратонов отныне становился во главе дела. Старость уступала место цветущей силе жизни.

Зоя еще не оправилась от страшного удара. Она не улыбается весело и беззаботно, как прежде. Но мертвые не могут повелевать жизнью. Для Зои загораются новые надежды на счастье, и старый друг ее Виктор играет не последнюю роль в этом возрождении сердца, так страшно испытанного в пору первого цветения.